Akdeniz çok fazla tuzlu ve son derece izole edilmiş küçük bir denizdir. Yaklaşık yüz milyon yıl önce Alpler yükselirken oluşmaya başlamıştır ve açık kalan tek önemli kapı Atlantik Okyanusu’ndaki ağzı: Cebelitarık Boğazı’dır. Tanıdık, ılık ve şenlikli suları pek yenilenmez.
Tüm veya neredeyse tüm büyük medeniyetlerin hikayesini anlatan bir kültürel mirasın tercih ettiği Akdeniz, her yıl 200 milyondan fazla turisti kendine çekiyor.
Ancak bu başarısı aynı zamanda eleştirilmesini de gerektirmektedir. Temiz denizimizi bulandıran stresin başlıca nedenleri arasında kitlesel ve düzensiz turizm gelmektedir.
Dünyanın deniz trafiğinin üçte biri Akdeniz sularında seyrediyor. Birleşmiş Milletler Çevre Programına göre, her biri 100 metrik tondan fazla ağırlığa sahip yaklaşık 2.000 gemi Akdeniz sularında bir noktada bulunuyor.
Fazla avlanma, sınırsız su ürünleri üretimi ve petrol çıkarma platformlarının etkisi gibi sayabileceğimiz başka hastalıklar da var… Ayrıca 200’e yakın kimya, petrokimya ve enerji tesisi kıyıdan kıyıya sürekli çalışıyor.
Tüm bu insan baskısının ciddi sonuçları var. Çevreci gruplar kaplumbağa ve fokların toplu ölümlerini rapor ediyor. Ayrıca, yumurtlamak için Akdeniz’e göç eden Atlantik orkinoslarının ve bu denizin biyolojik çeşitliliğinin çoğunun temelini oluşturan endemik bir deniz otu olan Posidonia oceanica’nın sualtı çayırlarının yok olacağını da öngörüyorlar.
Gezegenin okyanus suyunun yalnızca %1’ine sahip olan Akdeniz, şu anda tehdit altında olan dünya biyoçeşitliliğinin %8’ine ev sahipliği yapıyor.
Küçük bir denizde iklim değişikliği
Mare Medi Terraneum’un -“karaların ortasındaki deniz”- olağanüstü benzersizliği, küçük ve neredeyse karayla çevrili olması, iklim değişikliğinin etkilerini özellikle zararlı hale getiriyor.
İspanyol Oşinografi Enstitüsü’nden (İspanyolca kısaltmasına göre IEO) araştırmacılar tarafından yürütülen bir çalışma, yakın zamanda Batı Akdeniz sularının sıcaklık ve tuzluluk artış hızının 1990’ların ortalarından beri hızlandığını göstererek şunu öne sürüyor: yüzeyin sıcaklığı yüzyılda iki dereceye kadar yükselecek.
21. yüzyıl boyunca, deniz yüzeyi ısınması neredeyse kesin olarak devam edecek ve bu senaryoya bağlı olarak (düşük veya yüksek sera gazı emisyonları) derin suları Akdeniz’de 1 ila 4 ºC’ye kadar yükselecek. Aynı zamanda, Akdeniz’in diğer dünya okyanuslarından daha fazla ısınması muhtemel.
80’den fazla bilim insanından oluşan bir grup tarafından hazırlanan Akdeniz Havzası’ndaki iklim ve çevresel değişikliklerin etkilerinin bilimsel değerlendirilmesi raporu, iklim değişikliğinin Akdeniz’e verdiği zararı acımasızca detaylandırıyor.
Başlangıç olarak, deniz seviyesindeki artış: Rapor, son IPCC (Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli) raporunda bir bütün olarak gezegen için önerilen en karamsar senaryo ile uyumlu olan 2100 yılına kadar bir metreyi aşacağını öne sürüyor.
Nüfusunun üçte biri, maddi imkânları olmadığı için denize çok yakın yaşayan insanlardır. En kırılgan grup olan bu insanlar kendilerini korumak veya uzaklaşmak için çok az seçenekleri olduğundan değişikliklerden en çok etkilenecek olanlardandır.
Yalnızca Kuzey Afrika’da en az 37 milyon insanın geçimi risk altında olacak.
Toprak tuzlanması, Nil, Ebro, Rhone ve Po gibi nehirlerin deltalarında ve haliçlerinde tarımı etkileyecektir. Sıcak dalgalar ve kuraklıklar artacak ve İspanya’yı sert bir şekilde vuracak.
Orta Doğu ve Yakın Doğu’daki nehir havzalarının sakinleri ciddi su kıtlığına maruz kalacak. Araştırma, 2040 yılında bölgede yaklaşık 250 milyon insanın su yoksulluğu çekeceğini tahmin ediyor—yılda kişi başına 1.000 metreküpten daha az su tüketecek. Bilim insanlarının uyardığı bu durum, çatışmalarda ve kitlesel göçlerde artışa neden olabilir.
İklim değişikliğinin etkilerinin çoğu, artan kentleşme ve turizm, tarımsal yoğunlaşma, aşırı avlanma, toprak bozulması, çölleşme ve kirlilik (hava, toprak, nehirler ve okyanuslar) gibi diğer çevresel zorluklar tarafından daha da kötüleşiyor.
Su asitlenmesi ve biyolojik çeşitlilik kaybı
Akdeniz’in değişen bir iklimde asitlenmesini inceleyen MedSeA’nın verilerine göre, son 25 milyon yılda Akdeniz’in yüzeyinin ortalama pH’ı 8,2’ydi; şimdi ise 8.1’e düştü.
Mercanlar ve kabuk oluşturan organizmalar tarafından kullanılan kalsiyum karbonatın korozyonu, suyun asitlenmesinin doğrudan bir sonucudur. Mercanlar ölür, ancak istilacı türler hayatta kalır.
Akdeniz, esas olarak Kızıldeniz’den gelen ve aynı zamanda denizcilik ve su ürünleri yetiştiriciliği nedeniyle Cebelitarık Boğazı’ndan gelen birçok yerli olmayan tür tarafından istila edilmektedir.
Beklenen sonuçlar, artan denizanası salgınları, müsilaj ve alg patlamaları, ticari balık popülasyonlarının azalması ve çoğu deniz organizmasının değişen fizyolojisi ve ekolojisine bağlı olarak genel biyoçeşitlilik kaybıdır.
Durdurulamaz aşırı avlanma
WWF, özellikle Libya ve İtalya sularında yasadışı, düzenlemeye tabi olmayan ve bildirilmeyen (IUU) balıkçılığın yaygın bir uygulama olduğunu tahmin ediyor. Örneğin —WWF’e göre— Akdeniz sularından, izin verilen miktarın iki katından fazla mavi yüzgeçli orkinos alınmaktadır.
Sürdürülebilir olmayan balıkçılık uygulamaları, yerli olmayan türlerin istilası, ısınan sular, asitlenme ve kirlilik nedeniyle deniz ürünleri üretimi tehdit altındadır ve bunlarla birlikte 2050 yılına kadar sömürülen balıkların ve deniz omurgasızlarının %20’sinden fazlasının yerel olarak yok olmasına neden olabilir.
Az sayıda korunan alan
Diğer bir sorun ise deniz koruma alanlarının azlığıdır. Akdeniz’in sadece %4’ü, özellikle AB ülkelerinin suları, resmi olarak korunmaktadır.
WWF, 2010 Biyolojik Çeşitlilik Sözleşmesi tarafından belirlenen yeni hedeflere ulaşmak için Akdeniz sularının %10’unun koruma altına alınması için AB’ye kulis yapıyor.
WWF ayrıca Hırvatistan, Lübnan, Libya ve Karadağ gibi AB üyesi olmayan ülkelere deniz koruma alanları oluşturma konusunda yardım etmeye çalışıyor.
Mikro ve makro kirlilik
Böylece Akdeniz, dünyanın plastik içeren en kirli denizidir. Aquae Vakfı’na göre, gezegenin mikroplastik parçacıklarının %20 ila %54’ünü yoğunlaştırıyor ve bu denizde yüzen atıkların %95’inin plastik olduğu tahmin ediliyor.
1976’da birkaç Akdeniz ülkesi, Akdeniz’in Kirliliğe Karşı Korunmasına İlişkin Barselona Sözleşmesi’ni kabul etti. Bu, tüm Akdeniz için yasal olarak bağlayıcı bir çevre politikasına ulaşamayan birçok programdan sadece biriydi. Yine de o zamana kadar düşünülemez bir şey olan Barselona şehrinin sahillerinde denize girmenin artık mümkün olmasına olanak sağlayan bir sözleşmedir.
Denizi koruyor muyuz?
Akdeniz, onsuz nereden geldiğimizi açıklayamayacağımız Mısır, Helen, Roma ve Osmanlı gibi anılmaya değer kültürleri ile medeniyetlerin beşiğiydi. Belki de köklerimize başvurarak, Akdeniz’in gelecek nesiller için sağlıklı ve üretken kalması için birleşik halklardan oluşan yeni bir medeniyet inşa edilebilir.